ปรากฎว่าการติดเชื้อเหงือกหรือโรคปริทันต์อักเสบอาจส่งผลร้ายแรงมากกว่ากลิ่นไม่พึงประสงค์หรือเลือดออกเมื่อแปรงฟันในตอนเช้า หนึ่งในนั้นคือโอกาสในการเป็นมะเร็งตับที่เพิ่มขึ้นตามการวิจัยในสหราชอาณาจักร
การศึกษาจากมหาวิทยาลัย Queen ใน Belfast ได้ศึกษาผู้ใหญ่ในสหราชอาณาจักรกว่า 469,000 คนเพื่อค้นหาความเชื่อมโยงระหว่างสุขภาพช่องปากและความเสี่ยงของโรคมะเร็งในระบบทางเดินอาหารรวมถึงมะเร็งตับลำไส้ใหญ่และทวารหนักทวารหนักและตับอ่อน
เพื่อค้นหาความสัมพันธ์นี้นักวิจัยได้พิจารณาข้อมูลจากผู้เข้าร่วมการศึกษาที่รายงานว่าสุขภาพช่องปากไม่ดีเช่นอาการต่างๆเช่นอาการปวดเหงือกและเลือดออกการเคลื่อนตัวของฟันหรือฟันที่หายไป
ที่น่าสนใจคือไม่พบความสัมพันธ์ที่สำคัญระหว่างความเสี่ยงของมะเร็งทางเดินอาหารส่วนใหญ่และสุขภาพช่องปากที่ไม่ดี แต่มีความสัมพันธ์ที่สำคัญในบริบทของมะเร็งตับและทางเดินน้ำดี
ความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งที่สุดพบได้ในมะเร็งตับซึ่งเป็นหนึ่งในเนื้องอกมะเร็งที่พบบ่อยที่สุด การศึกษาพบว่าสุขภาพช่องปากที่ไม่ดีมีความสัมพันธ์มากถึง 75 เปอร์เซ็นต์ มีความเสี่ยงสูงในการเกิดมะเร็งเซลล์ตับ
การวิเคราะห์รวมข้อมูลเกี่ยวกับ 469,628 คนซึ่ง 4,069 คนเป็นมะเร็งในระบบทางเดินอาหารในระหว่างการติดตามผลโดยเฉลี่ย 6 ปี ใน 13 เปอร์เซ็นต์ ในกรณีเหล่านี้ผู้ป่วยรายงานปัญหาสุขภาพช่องปาก กลุ่มนี้ถูกครอบงำโดยผู้หญิงที่อายุน้อยกว่าทางสถิติอาศัยอยู่ในสภาพเศรษฐกิจที่แย่ลงและบริโภคผักและผลไม้น้อยกว่าสองส่วนต่อวัน
ผลลัพธ์เหล่านี้ทำให้เกิดความกระจ่างใหม่เกี่ยวกับสาเหตุของโรคมะเร็งทางเดินอาหารซึ่งเป็นหนึ่งในความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับเนื้องอกวิทยาสมัยใหม่เนื่องจากการวินิจฉัยล่าช้า จากข้อมูลขององค์การอนามัยโลกพบว่ามะเร็งเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับสองของโลก มะเร็งตับเป็นมะเร็งที่พบมากเป็นอันดับ 6 ของโลก
นี่ไม่ใช่ทั้งหมดเนื่องจากจำนวนผู้ที่ได้รับผลกระทบจากมะเร็งชนิดนี้เพิ่มมากขึ้น การเติบโตอย่างมีนัยสำคัญเกิดขึ้นในประเทศที่พัฒนาแล้วรวมถึง สหรัฐอเมริกาหรือยุโรปรวมทั้งโปแลนด์ซึ่งได้รับอิทธิพลจากเช่น ประชากรสูงอายุและปัจจัยเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมและพฤติกรรมบางอย่างที่เพิ่มขึ้นเช่นการมีน้ำหนักเกินโรคอ้วนการสูบบุหรี่และการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์
จากการศึกษาของผู้เขียนไม่ชัดเจนว่าทำไมสุขภาพช่องปากที่ไม่ดีจึงมีความสัมพันธ์อย่างมากกับมะเร็งตับและไม่ใช่มะเร็งในระบบทางเดินอาหารอื่น ๆ
ในเวลาเดียวกันพวกเขาแนะนำว่าจุลินทรีย์เช่นแบคทีเรียในปากและลำไส้อาจมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาของโรค ตามที่นักวิจัยเตือนว่าเป็นตับที่มีส่วนช่วยในการกำจัดแบคทีเรียออกจากร่างกายของเรา
มีแนวโน้มว่าโรคต่างๆเช่นโรคตับแข็งมะเร็งและไวรัสตับอักเสบจะทำร้ายอวัยวะทำให้การทำงานของมันลดลงซึ่งหมายความว่าแบคทีเรียมีโอกาสที่จะอยู่รอดได้นานขึ้นและสร้างความหายนะให้กับร่างกายมากขึ้น
นอกจากนี้ยังมีปัจจัยที่ไม่ทราบสาเหตุที่เกี่ยวข้องกับแบคทีเรีย Fusobacterium nucleatum ซึ่งพบได้ทั่วไปในช่องปากและทำให้เกิดโรคเหงือก ไม่กี่ปีที่ผ่านมานิตยสาร "ภูมิคุ้มกัน" แจ้งว่าแบคทีเรียนี้สามารถส่งเสริมการเกิดมะเร็งได้รวมถึง ลำไส้ใหญ่.
อย่างไรก็ตามยังไม่ทราบว่ามีบทบาทอย่างไรในกรณีนี้ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับไมโครไบโอมและมะเร็งตับ
